Буквы «XO» означают «Extra Old» (что переводится как «очень старый»). В коньячном мире возраст – это едва ли не самый важный параметр. Чем старше напиток, тем сложнее и насыщеннее его вкус, тем богаче и утонченнее его аромат, тем благороднее и темнее его цвет.
Маркировку «XO» получает только элитный алкоголь, с выдержкой не менее 6 лет. Причем учитывается только то время, которое коньячный спирт провел в дубовой бочке. Так что на разный коньяк XO цена может сильно варьироваться. Спирты дистиллируются из белого вина, а выдерживаются в бочках из французского дуба. Затем мастер купажа проводит тонкую работу, ассамблируя (смешивая) несколько спиртовых основ и добиваясь идеального букета. К примеру, Remy Martin XO сочетает в себе более 350 спиртов.
Выдержка коньяка XO считается по самому молодому компоненту. Однако в составе могут быть и спирты, которые зрели 30 или даже 50 лет. Поэтому XO – это не просто напиток, это воплощение истории, застывшее время. Алкоголь, столько лет ожидавший своего часа, заслуживает того, чтобы его вкус оценили по достоинству.
Коньяк XO обладает темным, насыщенным цветом с ярко-красным оттенком и богатым, многогранным, сбалансированным вкусом с хорошо ощутимым приятным послевкусием. В его аромате могут переплетаться ореховые, пряные, медовые нотки. Впрочем, состав букета зависит от конкретной марки.
Пить его рекомендуют в чистом виде, даже без добавления льда. Но гармоничным дополнением может стать шоколад, сыр или мясо гриль. Многим нравится сочетание коньяка марки XO с сигарой или кофе. Что касается бокалов, то классикой здесь считаются пузатые снифтеры.
Когда мы говорим о дорогом алкоголе, нельзя забывать об антураже и атмосфере. Загородный дом, камин, удобное кресло, тишина, умиротворение – обстановка, которая позволяет полноценно насладиться ощущением и прочувствовать вкус напитка. Шумная вечеринка для этого не совсем подходит.
