Джин готовят из зернового спирта, воды, можжевеловых ягод и других растительных ингредиентов – ботаникалов. При дистилляции в сырье добавляют специи, фрукты, орехи, цветы. Состав зависит только от вкуса и фантазии мастера, экспериментирующего с букетом. Часто используют корень фиалки, корень ангелики, кориандр, корицу, анис, миндаль, лимон, апельсин, померанец.
Крепость напитка должна быть не менее 37,5%, обычно она достигает 40-47%. Это чистая, прозрачная жидкость, иногда с голубым, розовым или янтарным оттенком. Во вкусе и аромате четко ощущаются травяные нотки, часто с цветочным или цитрусовым тоном. По ощущениям джин сухой, горьковатый, освежающий.
Этот напиток окружен легендами и тайнами. Более-менее ясна только этимология названия. Можжевельник во французском языке обозначается словом «genévrier», в нидерландском – «jeneverbes». Можжевеловый спиртной напиток раньше называли французским словом «genievre» или голландским «jenever» (читается как «женевьер» или просто «женевер»). Затем название сократилось до «gin». Что касается возникновения самого напитка, существуют две версии.
Родиной джина считается Голландия. Первые формы этого напитка были популярны в XVI веке у голландских солдат: можжевеловый спирт придавал им храбрости. Английским союзникам он тоже пришелся по вкусу, и вскоре им начали торговать в Англии. В конце XVII века английское руководство запретило ввоз алкоголя, чтобы развить местное производство, и тогда началось сумасшествие.
Изначально у джина был несложный рецепт, поэтому после запрета импорта его начали готовить все подряд. Качество этого самогона оставляло желать лучшего, зато цена вызывала ажиотаж. Население (в основном бедное) начало спиваться и травиться низкосортным продуктом. Правительство попыталось вмешаться и ввело серьезные налоги. Но в результате народ начал бунтовать, а производство джина ушло в подполье.
Постепенно джиновую отрасль все же удалось взять под контроль. Качество напитка стало повышаться, и со временем из разряда низкопробного можжевелового самогона он перешел в категорию элитного алкоголя. С конца XVIII века и по сей день рецептура джина совершенствуется, появляются новые технологии производства, составы, марки. Но две исторические разновидности закрепились особенно прочно.
Голландский джин или женевер. Спирт для него дистиллируется в стандартных перегонных кубах. Можжевельник и прочие ингредиенты добавляют перед дистилляцией. Некоторое время напиток могут выдерживать в деревянных бочках, он становится более сочным и немного напоминает виски.
Лондонский сухой джин. В данном случае спирт перегоняется в вертикальных кубах (колоннах). Можжевельник и все остальные ингредиенты добавляются перед повторной дистилляцией. Напиток получается мягким, легким, с акцентированным ароматом можжевельника, но без зернового оттенка.
